【经文原文】节卦上六爻爻辞：苦节，贞凶，悔亡。。（出处：《周易》古经，通行本十三经注疏底本。）爻题以阴爻称六标注：阴爻主柔顺守静之德。此爻为节卦六爻中的第6爻，处上爻为一卦之终，穷极之位。《易》例「上易知」，物极必反、盛极而衰，处卦之终最须警惕亢龙有悔之戒，知进退存亡而不失其正，方是善终之道。。
【爻位分析】上爻为一卦之终，穷极之位。《易》例「上易知」，物极必反、盛极而衰，处卦之终最须警惕亢龙有悔之戒，知进退存亡而不失其正，方是善终之道。《系辞》云：「二多誉、三多凶、四多惧、五多功」，爻位吉凶有其通例。上六爻处上位，在节卦「节制有度，贵在得中」的整体卦境中，此爻的位置意义在于：定规矩、控成本，有节制才有持续；过紧的苛节不可久行，节以制度。。
【承乘比应】本爻与四位爻的关系：与应爻（六三）同性相斥，应而无应；与比爻（相邻二、三爻）或承或乘，上六爻以柔之德处其间，须察上下之态势而调整自身进退。凡阳爻居阴爻之上曰乘，阴爻居阳爻之下曰承——乘者势逆，承者势顺，比邻之爻善恶，直接左右本爻的吉凶悔吝。
【白话解读】节卦总体的处世提示是：泽上有水，蓄有分寸，是节制有度之象。。落在上六爻的语境里，此爻辞「苦节，贞凶，悔亡。」可以理解为：当事物行进至上位的阶段，宜以柔顺而不失原则之道自处。历代注家（王弼、孔颖达、程颐、朱熹）对此爻的通行解释均以此为纲。
【践行指引】将此爻智慧用于今日：其一，识别自己当下是否处于类似「上位」的阶段；其二，以定规矩、控成本，有节制才有持续；过紧的苛节不可久行，节以制度。为镜，检视自身的进退取舍；其三，按爻辞「苦节，贞凶，悔亡。」的提示调整行动节奏——该潜则潜、该跃则跃，时止则止、时行则行。
【版本与体例】爻辞原文出自《周易》古经；爻位通例参见《系辞传》；历代解释以王弼《周易注》、孔颖达《周易正义》、程颐《周易程氏传》、朱熹《周易本义》为据。内容经易学编辑部专业审核校对。